Como tudo começou?

     Na Família Gracie...

Começou com inspiração nos violentos torneios brasileiros de Vale-tudo nas décadas

de 80 e 90, os irmãos Gracie, comandados por Rorion e dispostos a provar

a superioridade de seu Jiu-Jitsu no mundo todo, organizaram um torneio revolucionário

e ousado nos EUA, praticamente sem regras (só não valia morder e colocar os dedos

nos olhos do oponente).

Isso aconteceu em 1993, há 19 anos atrás, e o torneio, com certeza você conhece,

porque todo mundo conhece: é o UFC, Ultimate Fighting Championship.

As primeiras edições do brutal UFC só serviriam para provar duas coisas, além do apelo

popular que as suas lutas despertavam.

A primeira: o Jiu-Jitsu realmente era superior em diversos aspectos às outras artes

marciais, até porque, das quatro primeiras edições, em três o vencedor foi Royce

Gracie, a lenda imortalizada do MMA mundial.

A segunda: o modelo apresentado à época não duraria muito, pois a brutalidade

era tão extrema que chegou-se a proibir o evento em diversos estados americanos.

O que os Gracie não imaginavam é que, mais do que um torneio sangrento e sem

regras definidas, por meio de sua iniciativa estavam dando início a uma nova

era de glória no mma. Simplesmente, eles haviam fundado um esporte, um novo

esporte cujo nome viria a se tornar mais tarde MMA, Mixed Martial Arts, ou

Mix de Artes Marciais, se você assim preferir.

A partir do quinto evento do UFC, forçados pelas comissões atléticas dos estados

americanos, foi necessário se estabelecer um limite de tempo para as lutas, o que

fez com que os Gracie se retirassem das competições oficiais.

O que ninguém imaginava é que nos anos que se seguissem, até 2001, o UFC

enfrentaria diversos problemas para sancionar seus eventos e para se estabelecer

financeiramente( que com a compra do UFC pelo Dana White isso acabou). O que era

absolutamente rentável, dada agora a dificuldade em se atribuir regras racionais

e em se promover profissionalmente o evento, se tornaria um poço de dívidas.

Na verdade, o modelo não era bom, estava defasado, já

que o esporte necessitava crescer, já àquela época ninguém mais praticava

somente uma modalidade de luta.

E as coisas mudaram,

Em 2001 os irmãos Fertitta, Frank e Lorenzo, do Stations Casino, encorajados

pelo promotor de boxe, Dana White, resolveram investir pesado na compra dos

direitos do evento, foram cerca de U$ 2.000.000,00. Eles fundaram a Zuffa, que

hoje controla as regras do show e faz o intercâmbio entre as comissões atléticas.

Se Royce Gracie é o monstro sagrado do octógono, a lenda fundadora do esporte,

Dana White não fica atrás. Guardadas as proporções relevantes e o fato de não

saber dar um soco, o promotor trouxe inovações significativas ao evento e o

popularizou mundo afora.

Estima-se, segundo levantamento da respeitadíssima publicação americana

Fighter`s Only, que o MMA é o esporte que mais cresce no mundo desde 2007

e acredita-se que, já em 2016, deverá se tornar o esporte mais popular do planeta.